Badania przeprowadzone w przeszłości wykazały, że dwa powszechne gatunki bakterii, które powodują choroby takie jak przeziębienie czy zapalenie ucha, nie są w stanie przeżyć poza organizmem dłużej niż pewien czas.
Jednak badania prowadzone przez prof. Andersa Hakanssona z Uniwersytetu w Buffalo sugerują, że te bakterie mogą przetrwać na przedmiotach znacznie dłużej niż wcześniej sądzono. Bakterie te zostały znalezione na zabawkach i meblach w świetlicy, gdzie nie były dotykane od wielu godzin. W związku z tym, aby zapobiec infekcjom, może być konieczne stosowanie dodatkowych środków bezpieczeństwa, zwłaszcza w szpitalach i szkołach, ponieważ bakterie mogą przetrwać na powierzchniach nawet przez kilka miesięcy.
Bakteria Streptococcus pneumoniae jest główną przyczyną infekcji ucha u dzieci oraz chorób układu oddechowego u osób dorosłych i dzieci. Z kolei bakteria pyogenes, również z rodziny Streptococcus, powoduje poważne infekcje u dorosłych, takie jak zapalenie gardła i zakażenia skóry. Oba te gatunki mikroorganizmów są zdolne do tworzenia biofilmów, czyli lepkich warstw zawierających bakterie. Jak zauważa Hakansson, ludzie zwykle zarażają się bakteriami podczas oddychania zakażonym powietrzem, co może prowadzić do powstawania kropelek zawierających bakterie. Oczywiście, aby dokładniej określić stopień zagrożenia, konieczne są dalsze badania.